Choisir entre la découpe laser ou la découpe jet d’eau pour votre projet métal !

Vous avez un projet de découpe métal à réaliser, et vous ne savez pas vers quelle technique de découpe vous tourner ? Découvrez les différences entre la découpe laser et la découpe jet d’eau pour faire le bon choix 👌

Qu’est-ce que la découpe laser ? 

Tout d’abord, la découpe laser chez John Steel est une opération réalisée à l’aide d’un rayon laser focalisé par une lentille. Pour faire simple : on concentre une grande quantité d’énergie sur une très faible surface. À l’endroit de l’impact, la matière est « vaporisée » (mieux ne vaut pas laisser traîner dans les parages 😄). On propulse en même temps un gaz d’assistance qui chasse la matière : le gaz de coupe. 💨

Nous utilisons deux gaz de coupe :

• L’oxygène pour couper les aciers
• L’azote pour l’inox et l’aluminium.

L’oxygène produit de la calamine à l’endroit de la coupe sur les aciers. Il s’agit d’un résidu noir qui subsiste sur la tranche et qu’on peut retirer d’un coup de brosse.

L’acier peut aussi être découpé sur demande à l’azote pour éviter la calamine (par exemple pour les pièces devant être peintes). C’est ce qu’on appelle la coupe blanche. Cette opération engendre un surcoût (pour en savoir plus, merci de nous contacter).

Avec un temps de configuration réduit, l’absence d’outillage et l’utilisation directe de fichiers numériques, le laser est à ce jour la technologie la plus souple. On peut donc produire des pièces en métal unitaires ou des séries avec des niveaux de détails et de complexité variés.

Qu’est-ce que la découpe jet d’eau ?

La découpe au jet d’eau fonctionne avec une pompe à ultra haute pression. Celle-ci génère un jet d’eau d’une pression pouvant atteindre les 6 480 bars. En guise de comparaison, un tuyau d’incendie dispose d’une pression de 20 à 84 bars.

Cette pression est par la suite convertie en vélocité à l’aide d’une petite buse percée dans une pierre précieuse. Ce qui créé ensuite un jet d’eau aussi fin qu’un cheveu humain pouvant découper les matériaux tendres.

La découpe au jet d’eau pure

Le jet d’eau pure peut découper les matériaux tendres. Il s’agit de joints, de mousse, de plastique, de papier, de couches jetables, d’isolants, de panneaux de ciment, d’équipements intérieurs automobiles, de tapis ou d’aliments. Cette technique n’est donc pas appropriée pour la découpe de métaux.

La découpe au jet d’eau chargée d’abrasif

Pour multiplier par 1 000 la puissance de découpe, du sable de grenat est intégré au jet d’eau supersonique, dans la tête de découpe, à l’aide d’un venturi d’aspiration. Ensuite, l’eau et le grenat quittent la tête de découpe à près de quatre fois la vitesse du son. Le jet d’eau chargée d’abrasif est donc capable de découper des matériaux solides : le métal, la céramique, la pierre, le verre ou les composites. Ainsi, il peut découper de l’acier de plus de trente centimètres d’épaisseur, soit 300 millimètres !

Alors verdict, découpe laser ou découpe jet d’eau ? 🕵️‍♂️

Vous l’aurez compris, ces deux techniques de découpe sont complémentaires et non concurrentes, pour produire des formes 2D complexes. Si la précision de coupe est relativement similaire d’une technique à l’autre, le temps nécessaire à la découpe est à l’avantage de la découpe laser. De son côté, la découpe jet d’eau permet de découper des matériaux réfléchissants en métal et non métalliques, surtout lorsqu’ils sont épais. Le laser, lui, fonctionne bien pour les tôles minces.

En conclusion, votre décision se fera donc en fonction de la nature et l’épaisseur du métal à découper, mais aussi du temps de production que vous pouvez tolérer.

Pour aller plus loin 🚀 :

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